Les "BULLETIN BOARDS" ou mieux connu sous le nom de " BBS ", les bicyclettes sur les Autoroutes de l'Informatique ?!

Tout le monde connait a present Internet. Mais beaucoup d'utilisateurs de PC, trouvent moultes informations sur les BBS, qu'ils peuvent aller chercher grace a leurs modems.

Que peut-on y trouver ?

Les Bulletin Board Systems ( BBS ) sont le moyen le plus simple de faire connaissance avec les fameuses Autoroutes de l'Information. Un BBS est une version electronique des panneaux d'affichage qu'on retrouve un peu partout, dans les ecoles, entreprises, supermarches', etc. Un BBS est aussi avant tout un PROGRAMME informatique, sur PC, qui fonctionne le plus souvent 24 heures sur 24, avec au moins UN acces par une ligne telephonique.

On peut y trouver quoi ? Simplement: de tout !! Des avis, des messages generaux ou particuliers, des fichiers programmes, des jeux, parfois meme d'autres utilisateurs, qui sont en ligne. La plupart des BBS de notre pays, sont mis en service par des personnes ayant choisi cette occupation, comme hobby, en amateur. Le MATERIEL utilise', est parfois heteroclite et parfois tres "bric-a-brac" Souvent un vieux PC, assemble' patiemment avec des materiels de recuperation sert de depart. Ca peut evoluer jusqu'a devenir des SERVEURS les plus sophistiques' avec plusieurs dizaines de lignes telephoniques a acces simultanes'. Il va de soi, que ces derniers "modeles" coutent tres cher. C'est pourquoi le plus souvent, les BBS font de la PUBLICITE pour l'un ou l'autre maison de distribution d'ordinateurs ou de modems. Ainsi, le SYSOP ( Operateur Systeme ou exploitant ) d'un BBS peut tenter de rentrer dans ses frais, ou developper ses installations.

Le SYSOP gere la partie technique, le programme et sa structure, ainsi que la mise en ordre des informations rentrantes et sortantes. Le plus souvent il les classe en rubriques nommes' AREA. Il existent de centaines "d'areas" sur les BBS. Il suffit d'aller regarder pour se rendre compte. Quelques exemples: Programmes Shareware, Utilitaires pour ecrans, imprimantes, claviers, disques, DOS, Windows, traitements de textes, plans de calculs, modems, Internet, etc... Tout depend des preferences du Sysop, qui decide de mettre ce qu'il veut ou pas, car parfois les capacites hardware sont limitees.

Un des AERA le plus important est la MESSAGERIE. C'est la "boite postale & panneau d'affichage du BBS". On peut y lire les messages, y repondre, soit en ecrire soi-meme. Les messages peuvent etre PUBLICS, PRIVES, ou destines' a des groupes bien precis d'utilisateurs. ( = news groups )

Tout le monde, qui a droit d'acces "normal" a un BBS, peut y mettre les messages qu'il veut... ou presque. Il y a des regles "d'etique" ( ou etiquette ) a respecter. Pas d'insultes, de "traffics" en tous genres, pas d'obscenites', etc... Le Sysop ( ou un assistant moderateur ) a le droit ( et le devoir meme ) de rayer tout ce qui est inconvenant. Cela fait partie d'une "convention" internationale. Specialement pour les BBS interconnectes' en reseau. ( Genre FIDO NET ) N'ayez donc aucune crainte, a aller "visiter" le CONTENU d'un BBS. Tout y est lisible et lisable... Neanmoins, nous vous conseillons de ne pas lire TOUT sur un BBS. Ca mettrait des heures et des jours et vous amenerait une fameuse facture de la part de votre Compagnie de Telephone...

La particularite' des BBS, est que la plupart d'entre eux ( environ 6000 ) se sont interconnectes' en un reseau amateur, devenu mondial, et ce, bien AVANT INTERNET. Ils se sont transmis mutuellement les messages destines' aux "news groups" de partout, ainsi que les messages individuels (prives') Cette repercution des messages s'appelle "ECHO-ing" en jargon BBS. On distingue deux AREA's importants sur un BBS, le LOCAL et L'ECHO. Le "local" est ce qui concerne le contenu des messages du BBS lui-meme et "l'echo", ce qui lui est apporte' par les autres BBS exterieurs. Ainsi, on peut lancer une information ou une interrogation sur un AREA precis comme par ex. la cuisine ou la sante': ce sera transmis sur TOUS les BBS interresses par cet AREA, dans le monde entier, et la reponse vous parviendra, dans votre "mailbox" ( boite a messages personnelle ) apres... un certain temps. Ainsi, aussi pourrez vous repondre a des enquetes, questions, etc... a d'autres personnes sur la planete. Ce reseau amateur mondial est structure' sous le nom de FIDO NET.

Le FIDO NET est bien un precurseur de l'Internet. En fait, l'Internet ne fait qu'englober tous les reseaux mondiaux existants, pour autant qu'ils ayent une connexion permanente avec celui-ci...

La plupart des BBS ont aussi des AREAs de fichiers: TRES interressants parfois. C'est la, qu'on trouve les fichiers Programmes,Shareware, Jeux, etc.. comme cite' au debut. Ces fichiers, sont souvent sur le Disque Dur du BBS, mais parfois le Sysop ( mieux nanti ) a installe' un ou plusieurs lecteurs CD-ROM contenant des milliers de ces fichiers. Ce qui est "magique" dans tout ceci, c'est que les fichiers en question, vous pouvez, grace a votre Programme Telecommunication et votre MODEM, les rapatrier , chez vous, sur votre disque dur, et les "exploiter" par la suite. Le tout, est de savoir comment proceder. Voici en grandes lignes: D'abord il faut parametrer votre MODEM et votre PROGRAMME TELECOM. Pour le MODEM: tachez d'en avoir un qui fonctionne a la plus haute vitesse possible. La vitesse d'un modem se definit en BAUD. 14.400 Bauds est un minimum pour transferer des fichiers de plus de 1 Megabyte. Plus lent, le temps de communication passe de minutes aux HEURES. Ce qui revient tres cher. Actuellement 56.000 bauds est courant. Ensuite votre PROGRAMME TELECOM: Procomm, Telix, Qmodem, Odyssey, Bcom, sous DOS, et tant d'autres, sous WIN3.1 Terminal, et WIN95/98 Hyperterminal Il faut choisir la vitesse de votre programme a la vitesse maximale du modem ou a la vitesse juste superieure ( c'est mieux ) Puis, le PROTOCOLE de transfert: C'est le "language" que les modems et les programmes telecom des deux ordinateurs ( BBS et le votre ) vont utiliser pour transferer ( par la ligne telephonique ) le ( ou les ) fichiers que vous avez choisi sur le BBS et souhaitez rapatrier chez vous Cela s'appelle un DOWNLOAD ou D/L en abrege'. Le Protocole de transfert, par defaut sur les BBS en general est le Z-MODEM. C'est le plus efficace des protocoles actuels. La suite de la procedure est a lire dans l'aide ( Help ) de votre programme telecom et, a suivre a l'ecran dans les differents menus du BBS. Lorsque les fichiers a transferer ont ete' choisis, la commande D/L selectionnee' sur le BBS, tout se passe automatiquement. Il suffit d'observer le deroulement sur votre ecran. Vous entendrez certainement un "beep" a la fin de l'operation D/L. Suivez alors la procedure de sortie habituelle pour quitter le BBS. Quittez votre programme telecom et... partez a la recherche du fichier qu'il rapatrie' pour vous ! Vous n'avez plus qu'a "essayer" votre fichier.

Une RUMEUR bien connue, fait le tour, comme quoi les BBS vous ramenent a coup sur, un VIRUS... Ce n'est pas impossible, mais extremement improbable. Quasi tous les BBS ont a leur entree et a leur sortie des programmes de controle ANTIVIRUS, plus ou moins recents et efficaces. Depuis le temps, ils ont appris a bien se proteger. De plus, les SYSOPS detiennent, et se diffusent l'un-l'autre, par le FIDO NET lui-meme, les plus recents antivirus (gratuits) disponibles. D'ailleurs, nous vous suggerons d'aller en D/L un, en tout premier. Ils sont gratuits, et vous permettront de controler tous vos fichiers D/L ulterieurement par vous-meme.

Les BBS sont aussi un "outil" que les constructeurs d'ordinateurs ou de peripheriques mettent a votre disposition, avec des fichiers utilitaires tres interressants. Des "drivers" d'imprimantes, de scanners, de disques durs, de controlleurs ecrans, disques, CD-ROM, souris, etc... Les acces sont gratuits. Quelques "marques"? Microsoft, Hewlett-Packard, Canon, Seagate, Olivetti, etc.... et bien d'autres. Une liste plus detaillee' avec numeros d'appels, se trouvent dans la BBSlist de IBBBS. D'autres BBS plus "coquins" specialises' dans les "photos de charme", existent un peu partout. Ils sont parfois PAYANTS, ceci pour eviter l'acces de trop jeunes usagers, et ainsi ne pas se mettre en travers de la loi. C'est le meme principe que sur l'Internet.

Les BBS ont deja un long et bon passe'. Leur avenir est incertain, car ils se font detroner par Internet, et surtout par les plus jeunes generations, qui ont plus l'habitude des "fenetres" de WINDOWS et de la souris, et des environements graphiques que du clavier AZERTY. Malgre' tout, les SYSOPs continuent a y croire, et a raison. Nancy Verbrugge, une des rares "SYSOPETTES", compare les BBS un peu au cafe du coin: On y est bien, a l'aise, on y connait tout le monde, on peut "causer" de toutes sortes de choses. Peu importe, si c'est un peu "vieux jeux"... ca marche, c'est tout ! Et souvent beaucoup plus simple que sur l'Internet. Hans Bayens, dit que ce n'est pas cher, d'appeler un BBS de chez soi, dans sa zone. 30Bef de l'heure. Il y a encore plus de 200 BBS en Belgique, donc forcement encore bien un dans la zone ou vous habitez. ( voir la liste des BBS sur... IB-BBS ) Complique' ?? Non, pas du tout ! Meme avec le plus simple des programmes telecom, c'est possible. ( je pense a BananaCom ) L'acces au BBS n'est pas difficile non plus. Il suffit d'appeler son numero, et les modems font le reste. On rentre juste son nom et un mot de passe qu'on choisit la premiere fois ( et qu'on a interet a noter soigneusement pour les prochaines ) Ensuite, on "visite"... Generalement toutes les explications sont donnees' a l'ecran sous forme de menus et... d'aide... en anglais !!